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Nel mondo contemporaneo, nonostante la costante connettività digitale, un numero crescente di individui si confronta con sentimenti di solitudine. In questo contesto, una recente ricerca ha esplorato il ruolo fondamentale delle relazioni interpersonali autentiche nel promuovere il benessere psicologico. L'indagine ha esaminato approfonditamente come le interazioni genuine influenzino la nostra salute mentale, superando la mera presenza di contatti superficiali.

Un recente studio, pubblicato su Frontiers in Psychology, ha esaminato quasi due decenni di ricerche per determinare l'importanza delle relazioni amicali nella vita adulta. I risultati indicano che le persone che godono del miglior equilibrio mentale sono quelle che possono contare su un circolo di almeno cinque amici intimi. Questo numero, cinque, si discosta significativamente dall'idea che basti un numero inferiore di legami o una vasta rete di conoscenti. La ricerca sottolinea l'importanza di avere persone a cui rivolgersi nei momenti di difficoltà e con cui condividere esperienze positive, senza la necessità di spiegazioni prolungate.

Guidata da psicologi dell'Università Panteion di Atene, la ricerca ha definito le caratteristiche distintive di un'amicizia autentica. Non si tratta solo di affetto, ma anche di fiducia reciproca, disponibilità, capacità di ascolto e intimità. La reciprocità è emersa come un elemento chiave: in un'amicizia sana, entrambi gli individui si offrono supporto, condividono esperienze e si accettano reciprocamente. Gli scienziati hanno identificato diverse 'funzioni dell'amicizia', tra cui la complicità, il supporto emotivo e pratico, la sensazione di sicurezza e la libertà di essere sé stessi senza filtri.

La qualità di queste relazioni è stata correlata a vari aspetti del benessere psicologico, quali felicità, soddisfazione esistenziale, energia e motivazione, nonché resilienza. La semplice presenza di 'amici' non è sufficiente; ciò che conta è l'impegno nel coltivare queste relazioni, il tempo dedicato all'altro, la capacità di ascoltare e la volontà di esprimere i propri sentimenti. Questo approccio sostiene il benessere in entrambe le direzioni: sia chi riceve che chi offre aiuto ne trae beneficio. Sentirsi utili rafforza l'identità e l'autostima, mentre essere ascoltati riduce l'ansia, lo stress e il senso di isolamento, anche in contesti sociali affollati.

Un aspetto rilevante emerso dallo studio è l'importanza di sentirsi apprezzati e di contare per qualcuno. Questa percezione aumenta la vitalità, l'unicità e la motivazione, fattori essenziali per l'equilibrio mentale, insieme al senso di appartenenza e alla realizzazione di obiettivi personali. L'analisi ha impiegato il modello PERMA dello psicologo Martin Seligman, che identifica cinque aree del benessere: emozioni positive, coinvolgimento, relazioni, significato e risultati. Le amicizie autentiche, secondo lo studio, influenzano positivamente tutte queste aree, promuovendo felicità, motivazione e capacità di affrontare le sfide, e contribuendo a dare un senso alla propria esistenza.

Gli autori dello studio evidenziano l'importanza di non trascurare la dimensione relazionale per la salute mentale. Sebbene sia necessario creare più spazi per il dialogo e il supporto, specialmente in contesti educativi, professionali e terapeutici, ognuno può iniziare con piccoli gesti. Prendere l'iniziativa di contattare un amico da tempo non sentito, proporre un incontro a chi appare più riservato, o esprimere i propri sentimenti con maggiore onestà, sono azioni che, pur semplici, possono avere un impatto significativo. Imparare ad ascoltare senza giudicare o voler correggere è altrettanto cruciale. Questi gesti, secondo i ricercatori, influiscono concretamente sulla nostra salute, senza richiedere strumenti complessi o applicazioni digitali. Sono la presenza, l'attenzione e l'autenticità a fare la differenza. Non è la quantità di amici o una vita sociale frenetica a contare, ma la presenza di un piccolo nucleo di persone genuine su cui poter contare. La scienza suggerisce che chi gode di un elevato benessere ha circa cinque amici stretti, mentre chi ha una salute mentale più fragile ne ha poco più di tre. Pertanto, non si tratta necessariamente di amicizie 'storiche' o perfette, ma di relazioni in cui ci si sente visti, ascoltati e accolti, liberi di esprimere la propria autenticità. Se queste riflessioni ti hanno fatto pensare a qualcuno, potrebbe essere il momento di farti sentire.